"หลุยส์ บราวน์" เด็กหลอดแก้วคนแรกของโลก ผู้เป็นความหวังของคนมีบุตรยาก

"หลุยส์ บราวน์" (Louise Joy Brown) "เด็กหลอดแก้ว" (Test-Tube Baby) คนแรกของโลกถือกำเนิดขึ้นที่โรงพยาบาลรอยัล โอลด์แฮม เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1978 การเกิดของเธอนับเป็นความก้าวหน้าทางการแพทย์ที่น่าทึ่งที่สุดในศตวรรษที่ 20

ย้อนไปเมื่อ 45 ปีก่อน การทำเด็กหลอดแก้ว ถือเป็นความมหัศจรรย์อย่างหนึ่งบนโลก และเป็นความท้าทายของวงการวิทยาศาสตร์การแพทย์

ดร.โรเบิร์ต เอ็ดเวิร์ดส์ (Robert Edwards) นักวิจัยทางการแพทย์ชาวอังกฤษ ผู้ได้สมญานามว่า “บิดาผู้ให้กำเนิดเด็กหลอดแก้ว” และ ดร.แพทริค สเต็ปโท (Patrick Steptoe) แพทย์สูตินรีเวชจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ได้พบกับพ่อแม่ของบราวน์ ในปี 1976 หลังจากที่ทั้งคู่ใช้ชีวิตคู่อยู่ด้วยกันมานานถึง 9 ปี แต่ไม่สามารถมีบุตรได้ เนื่องจากมีปัญหาเกี่ยวกับสุขภาพ

ดร.เอ็ดเวิร์ดส์ และ ดร.สเต็ปโท ได้ใช้วิธีผสมเทียมโดยการนำไข่จากรังไข่ของผู้หญิงมาปฏิสนธิกับสเปิร์มของผู้ชายบนจานทดลองเพาะเชื้อ แล้วนำตัวอ่อนอายุ 2 วันครึ่ง ไปฝังไว้ในมดลูกของแม่บราวน์ เพื่อให้เติบโตตามธรรมชาติต่อไป

9 เดือนต่อมา วันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1978 บราวน์ได้ถือกำเนิดด้วยวิธีการผ่าคลอดที่โรงพยาบาลรอยัล โอลด์แฮม หลังจากนั้น 4 ปีต่อมา แม่ของบราวน์ก็ให้กำเนิดนาตาลี น้องสาวของบราวน์ ซึ่งใช้วิธีผสมเทียม IVF เช่นเดียวกัน

"หลุยส์ บราวน์" ได้รับการขนานนามจากสื่อมวลชนว่าเป็น “เด็กหลอดแก้ว” ซึ่งเป็นประเด็นที่ได้รับความสนใจจากสื่ออย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงแต่ในระหว่างตั้งครรภ์และหลังการคลอดที่ประสบความสำเร็จของเธอเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงช่วงชีวิตในอีกหลายปีต่อมาของเธอด้วย และหลังจากแต่งงานบราวน์ก็ได้ให้กำเนิดบุตรชายคนแรกด้วยวิธีตามธรรมชาติ

หลังจากการกำเนิดของบราวน์ การทำเด็กหลอดแก้วได้รับการยกย่องว่าเป็นปาฏิหาริย์ทางการแพทย์ แม้ว่าจะก่อให้เกิดประเด็นด้านจริยธรรมและการแพทย์ก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับการทำลายตัวอ่อนที่ไม่ได้ใช้

อย่างไรก็ตาม เทคนิคการทำเด็กหลอดแก้วก็ได้พิสูจน์ยืนยันว่าปลอดภัย นำความหวังมาให้พ่อแม่ที่มีปัญหามีบุตรยาก และเริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้นจวบจนปัจจุบัน

ขณะที่ในประเทศไทย เด็กหลอดแก้วคนแรกเกิดที่โรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์ หลังจากบราวน์ 9 ปี โดยฝีมือของ ศาสตราจารย์นายแพทย์ประมวล วีรุตมเสน และทีมแพทย์ สามารถให้กำเนิดเด็กชายปวรวิทย์ ศรีสหบุรี ซึ่งเป็นเด็กหลอดแก้วรายแรกของไทยขึ้นได้สำเร็จ ณ วันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2530