จากหมู่บ้านเล็ก ๆ สู่สนามบินระดับโลก
สนามบินฮีทโธรว์ (Heathrow Airport) ตั้งอยู่ในเขตฮิลลิงดัน ห่างจากใจกลางกรุงลอนดอนราว 14 ไมล์ หรือ 23 กิโลเมตร ทางทิศตะวันตก เดิมทีบริเวณนี้เป็นเพียงทุ่งนาและหมู่บ้านเล็ก ๆ ชื่อ "Heath Row" ซึ่งมีประวัติย้อนไปถึงศตวรรษที่ 14 โดยคำว่า Heath หมายถึงทุ่งโล่ง และ Row หมายถึงแถวบ้านเรือน
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 พื้นที่นี้ถูกกองทัพอากาศอังกฤษ ยึดครองเพื่อสร้าง "Great West Aerodrome" หรือสนามบินทหารขนาดเล็กสำหรับเครื่องบินรบ หลังสงครามสิ้นสุดในปี 1945 รัฐบาลอังกฤษตัดสินใจเปลี่ยนให้เป็นสนามบินพาณิชย์หลักของลอนดอน แทนที่สนามบินครอยดอน (Croydon Airport) ซึ่งคับแคบเกินไปสำหรับยุคสมัยใหม่
ควีนเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จพระราชดำเนินทรงเปิด เทอมินัล 2
ควีนเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จพระราชดำเนินทรงเปิด เทอมินัล 2
สนามบินเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 31 พ.ค.1946 โดยเที่ยวบินแรกเป็นของสายการบิน British South American Airways (BSAA) ที่บินไปยังบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา ด้วยเครื่องบิน Avro Lancastrian
จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่าย ฮีทโธรว์ขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 รันเวย์แรกสร้างเสร็จในปี 1946 และในปี 1955 สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จเปิด "เทอร์มินัล 2" หรือที่เรียกว่า Queen’s Terminal ซึ่งเป็นก้าวสำคัญของการพัฒนา
ปี 1970 ฮีทโธรว์กลายเป็นสนามบินแรกในสหราชอาณาจักรที่รองรับเครื่องบิน Boeing 747 "จัมโบ้เจ็ต" ซึ่งปฏิวัติวงการบินด้วยขนาดและระยะบินที่ไกลขึ้น
ปัจจุบัน ฮีทโธรว์มีรันเวย์ 2 เส้น ยาว 3,902 เมตร (รันเวย์เหนือ) และ 3,334 เมตร (รันเวย์ใต้) และมีเทอร์มินัลหลัก 4 แห่ง (2, 3, 4, และ 5) หลังจากปิดเทอร์มินัล 1 ไปในปี 2015 เพื่อปรับปรุงพื้นที่
Top 10 สนามบินที่พลุกพล่านสุดในโลก
ฮีทโธรว์เป็นสนามบินที่พลุกพล่านที่สุดในยุโรป และติดอันดับท็อป 10 ของโลก จากรายงานของ OAG Aviation ปี 2024 ระบุว่า ฮีทโธรว์รองรับผู้โดยสาร 83.9 ล้านคน และมีเที่ยวบินกว่า 475,000 เที่ยวต่อปี
สนามบินแห่งนี้เป็นฐานใหญ่ของสายการบิน British Airways และ Virgin Atlantic และเป็นศูนย์กลางการเชื่อมต่อเที่ยวบินไปยัง 185 จุดหมายปลายทางใน 84 ประเทศทั่วโลก ด้วยสายการบินกว่า 80 สายที่ให้บริการ
ด้วยตำแหน่งที่ตั้งใกล้ลอนดอน เมืองหลวงทางเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว ฮีทโธรว์มีส่วนช่วย GDP ของสหราชอาณาจักรถึงร้อยละ 2.6 และสร้างงานกว่า 76,000 ตำแหน่งทั้งทางตรงและทางอ้อม หลังจากเทอมินัล 1 ถูกปิดการใช้งาน ก็ยังมีเทอมินัลอื่น ๆ ที่รองรับผู้โดยสาร
- เทอร์มินัล 2 หรือ The Queen’s Terminal ปรับปรุงและเปิดใช้ในปี 2014 รองรับสายการบินในกลุ่ม Star Alliance เช่น Lufthansa และ Singapore Airlines
- เทอร์มินัล 3 เน้นสายการบิน Oneworld เช่น American Airlines และ Japan Airlines
- เทอร์มินัล 4 ใช้โดยสายการบิน SkyTeam เช่น Delta และ Air France
- เทอร์มินัล 5 ฐานหลักของ British Airways เปิดในปี 2008 ออกแบบโดย Richard Rogers มีพื้นที่ 353,020 ตารางเมตร เป็นหนึ่งในเทอร์มินัลที่ทันสมัยที่สุดในโลก
นอกจากนี้ยังมี รันเวย์ 2 เส้น ที่รองรับเครื่องบินขนาดใหญ่ เช่น Airbus A380 และหอควบคุมจราจรทางอากาศสูง 87 เมตร ซึ่งสูงที่สุดในสหราชอาณาจักร บริหารโดย NATS (National Air Traffic Services)
ภายในสนามบินฮีทโธรว์มีร้านค้าปลอดภาษีกว่า 400 ร้าน ร้านอาหารกว่า 80 ร้าน และโรงแรมระดับ 5 ดาวที่เชื่อมต่อกับเทอร์มินัลโดยตรง
10 เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับสนามบินฮีทโธรว์
- จากสนามบินทหารสู่พาณิชย์ เริ่มเป็นสนามบินทหารในสงครามโลกครั้งที่ 2 ก่อนเปลี่ยนมาเป็นสนามบินพาณิชย์ในปี 1946
- ชื่อมาจากหมู่บ้านโบราณ "Heath Row" ทุกวันนี้ป้ายหมู่บ้านยังถูกเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์ Hillingdon
- เที่ยวบินแรกข้ามทวีป เที่ยวบินพาณิชย์แรกบินไปบัวโนสไอเรสในปี 1946 โดยสายการบิน BSAA
- สถิติผู้โดยสาร ปี 2019 รองรับผู้โดยสารสูงสุด 80.9 ล้านคน ก่อนโควิด-19
- ควีนเสด็จถึง 2 ครั้ง สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เปิดเทอร์มินัล 2 ในปี 1955 และเทอร์มินัล 5 ในปี 2008
ควีนเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จพระราชดำเนินทรงเปิด เทอมินัล 5
ควีนเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จพระราชดำเนินทรงเปิด เทอมินัล 5
- รันเวย์ที่ 3 ยังค้างเติ่ง แผนขยายรันเวย์ที่ 3 ถูกเสนอตั้งแต่ปี 2003 แต่ติดขัดจากปัญหาสิ่งแวดล้อมและการเมือง
- ต้อนรับจัมโบ้เจ็ต ฮัทโธรว์เป็นสนามบินแรกในอังกฤษที่รองรับ Boeing 747 ในปี 1970
- หอควบคุมสูงเสียดฟ้า ที่ความสูง 87 เมตร เป็น 1 ในหอที่สูงที่สุดในยุโรป
- สวรรค์นักช็อป มีร้านค้าปลอดภาษีกว่า 400 ร้าน และร้านอาหาร 80 ร้าน
- ไฟดับครั้งประวัติศาสตร์ วันที่ 21 มี.ค.2568 เป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษที่สนามบินปิดทั้งวันจากไฟฟ้าดับ
ฮีทโธรว์เป็นมากกว่าสนามบิน แต่เป็นเส้นเลือดใหญ่ของการค้าและการท่องเที่ยวโลก สนับสนุนการขนส่งสินค้ามูลค่ากว่า 200,000 ล้านปอนด์/ปี และเป็นประตูเข้าสู่สหราชอาณาจักรสำหรับนักท่องเที่ยวและนักธุรกิจ
เหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งล่าสุดเผยจุดอ่อนของระบบพลังงานที่สนามบินพึ่งพา และอาจนำไปสู่การปรับปรุงครั้งใหญ่ในอนาคต หลังเหตุการณ์ไฟฟ้าดับ ทีมวิศวกรกำลังเร่งซ่อมแซม แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าความโกลาหลอาจยืดเยื้อไปถึงสัปดาห์หน้า สายการบินและผู้โดยสารทั่วโลกต้องปรับตัวครั้งใหญ่ ฮีทโธรว์จะกลับมาเป็นหัวใจการบินโลกได้เมื่อไหร่ ต้องติดตามกันต่อไป
รวบรวมจาก : UK Department for Transport, heathrow.com, royal.uk, The Guardian, nats.aero, BBC, CNN
อ่านข่าวอื่น :
ปิด "ฮีทโธรว์" สูญพันล้านปอนด์ เร่งช่วยผู้โดยสารตกค้างนับแสนคน