ผากระดาษ เป็นจุดเริ่มต้นของกระทิงหลายตัว และเป็นจุดบั้นปลายของกระทิงอีกหลายตัวที่ร่างกายโรยราไม่สามารถดำรงชีวิตตามธรรมชาติได้ กลายเป็นศูนย์พักพิงกระทิงชรา
น.สพ.ภัทรพล มณีอ่อน หัวหน้ากลุ่มงานจัดการสุขภาพสัตว์ป่า กรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช ให้สัมภาษณ์ไทยพีบีเอสออนไลน์ ถึงความคืบหน้าการดูแลกระทิงป่าชรา ตัวเมีย ว่า กระทิงตัวนี้ออกมานอกพื้นที่ป่า จากนั้นเจ้าหน้าที่ตรวจสอบพบว่าเป็นกระทิงชรา ลักษณะรูปร่างค่อนข้างผอม ตาบอดทั้ง 2 ข้าง เคลื่อนไหวช้าและเดินชนต้นไม้บ่อยครั้ง จึงเกรงว่าจะเกิดอันตราย เพราะเคลื่อนที่ลำบาก ต่อมาเจ้าหน้าที่จึงค่อย ๆ ต้อนกระทิงเข้ากรงและเคลื่อนย้ายมาที่หน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ที่ 2 (ผากระดาษ) เป็นพื้นที่ที่มีฝูงกระทิงอาศัยอยู่
ภาพ : น.สพ.ภัทรพล มณีอ่อน
ภาพ : น.สพ.ภัทรพล มณีอ่อน
หัวหน้ากลุ่มงานจัดการสุขภาพสัตว์ป่า กรมอุทยานฯ กล่าวว่า กระทิงตัวนี้ค่อนข้างไว้ใจคน เจ้าหน้าที่สามารถอาบน้ำให้ได้ ใช้เชือกจูงพาเดินไปกินหญ้าและน้ำได้ จึงรู้สึกแปลกใจเพราะปกติสัญชาตญาณกระทิงป่าจะต้องกลัวคน หรือหวาดระแวง โดยอยู่ระหว่างตรวจสอบอายุที่แน่ชัด รวมทั้งเปรียบเทียบกับภาพแม่มะลิในอดีตว่าเป็นตัวเดียวกันหรือไม่ เพราะหลังจากออกลูกตัวที่ 2 แม่มะลิได้พาลูกเข้าไปอยู่ในป่าและไม่ปรากฎตัวอีกเลย
เจ้าหน้าที่อิ่มเอิบใจที่ได้ดูแลกระทิงชราตัวนี้ จะใช่หรือไม่ใช่แม่มะลิก็ตาม แต่ทำให้ระลึกถึงมะลิ แม่ของทองแดงและทองดี
ภาพ : น.สพ.ภัทรพล มณีอ่อน
ภาพ : น.สพ.ภัทรพล มณีอ่อน
เจ้าหน้าที่ที่หน่วยผากระดาษมีความผูกพันกับกระทิง โดยเฉพาะแม่มะลิที่เคยอยู่ที่นี่ จึงได้ตั้งชื่อกระทิงตาบอดตัวนี้ว่า "ยายมะลิ" ขณะนี้ดูแลในคอกไม้ขนาด 1 งาน และเตรียมทำคอกไม้ให้แข็งแรงยิ่งขึ้น รองรับกระทิงตาบอดตัวผู้อีก 1 ตัวที่อยู่ระหว่างติดตามและเคลื่อนย้ายมาดูแลที่ผากระดาษเช่นเดียวกัน เพื่อป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้น พร้อมขอบคุณกลุ่มอนุรักษ์ช่วยเหลือสัตว์ป่าที่ช่วยสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการดูแลและทำคอก
ภาพ : น.สพ.ภัทรพล มณีอ่อน
ภาพ : น.สพ.ภัทรพล มณีอ่อน
สำหรับการดูแลกระทิงตัวนี้ เจ้าหน้าที่จะจูงไปกินหญ้า หรือตัดหญ้ามาให้ รวมทั้งเตรียมทำแหล่งดินโป่ง และจัดพื้นที่เล็ก ๆ ไว้ให้สัตวแพทย์ตรวจสุขภาพ ฉีดยา และตรวจตาของยายมะลิหาสาเหตุที่ตาบอดและประเมินว่ารักษาได้หรือไม่
ภาพ : น.สพ.ภัทรพล มณีอ่อน
ภาพ : น.สพ.ภัทรพล มณีอ่อน
น.สพ.ภัทรพล ยังฝากถึงนักท่องเที่ยวว่าห้ามนำอาหาร หรือผลไม้มาให้กระทิงกิน เพราะเป็นห่วงการปนเปื้อนเชื้อโรค อีกทั้งกระทิงยังสามารถกินอาหารตามแหล่งธรรมชาติ ทั้งหญ้าและพืชป่าได้ รวมทั้งมีฝูงกระทิงแวะเวียนมาเยี่ยมยายมะลิอยู่เป็นประจำจนกลายเป็นภาพความประทับใจ
วันหนึ่งกระทิงชรา ตาบอด ก็มาหาคน ทัศนคติของสัตว์ป่าในวาระสุดท้ายของชีวิต เขาเชื่อว่ามนุษย์เป็นที่พึงพิงสุดท้าย ช่วยให้เขาอยู่รอด หรืออยู่อย่างมีความสุขในบั้นปลายชีวิต