วันนี้ (10 ธ.ค.2564) สำนักงานอาหารและยาสหรัฐฯ ปรับเปลี่ยนการอนุมัติวัคซีนเข็มกระตุ้นของไฟเซอร์ให้ครอบคลุมการฉีดได้ถึงเยาวชนกลุ่มอายุ 16-17 ปี ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับสายพันธุ์โอมิครอน หลังจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ แนะนำให้ใช้วัคซีนดังกล่าวในกลุ่มอายุนี้ ซึ่งส่งผลให้ไฟเซอร์เป็นวัคซีนกระตุ้นภูมิชนิดแรกที่ได้รับอนุมัติใช้งานในกลุ่มอายุดังกล่าว
ทั้งนี้ เยาวชนประมาณ 2,600,000 คน จะสามารถเข้ารับการฉีดวัคซีนเข็มกระตุ้นได้เพิ่มเติม จากเดิมที่มีผู้ใหญ่เข้าเกณฑ์รับการฉีดวัคซีนเข็มกระตุ้นแล้ว 141 ล้านคน
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้น หลังจากเมื่อวานนี้ (9 ธ.ค.) บริษัทไฟเซอร์เปิดเผยข้อมูลการทดสอบเบื้องต้น ว่าการฉีดวัคซีนเพียง 2 เข็มอาจมีภูมิคุ้มกันสำหรับรับมือสายพันธุ์โอมิครอนไม่เพียงพอ แม้จะยังป้องกันอาการป่วยหนักได้ แต่การฉีดวัคซีนไฟเซอร์เพิ่มเป็นเข็มที่ 3 จะช่วยกระตุ้นภูมิคุ้มกันต่อสายพันธุ์โอมิครอนให้เพิ่มขึ้นถึงระดับเดียวกับการป้องกันไวรัสสายพันธุ์เดิม ๆ ได้
ขณะที่ล่าสุดชาวอเมริกันประมาณ 50 ล้านคน ที่ฉีดวัคซีนครบ 2 เข็มแรกได้ทยอยเข้าฉีดวัคซีนเข็มที่ 3 แล้ว หรือคิดเป็นร้อยละ 26.9
หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิทยาศาสตร์ของไฟเซอร์ ระบุว่า ในอนาคตเป็นไปได้ว่าอาจจะต้องฉีดวัคซีนกระตุ้นภูมิอย่างน้อยปีละ 1 ครั้ง หรือหันมาใช้วัคซีนชนิดที่ออกแบบมาเฉพาะสำหรับรับมือไวรัสโควิด-19 แต่ละสายพันธุ์ ซึ่งการฉีดวัคซีนชนิดเดิมสำหรับกระตุ้นภูมิเป็นเข็มที่ 3 ไปก่อนในขณะนี้อาจถือเป็นการซื้อเวลาสำหรับการพัฒนาวัคซีนเฉพาะเพื่อต่อกรกับไวรัสกลายพันธุ์ โดยไฟเซอร์คาดว่าจะพัฒนาวัคซีนสำหรับโอมิครอนสำเร็จในเดือน มี.ค. 2565
ที่มา : Reuters, CNN, USA today, AP