"เสื้อชูชีพ" ถือเป็นอุปกรณ์สำคัญประจำเรือที่ทุกลำต้องมี เพื่อเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตหากเกิดเหตุฉุกเฉิน แต่คนส่วนใหญ่ยังเข้าใจผิด ว่า "เสื้อพยุงตัว คือ เสื้อชูชีพ" แต่รู้หรือไม่ว่าหลักเกณฑ์การออกแบบ การใช้งาน แตกต่างกัน

"เสื้อชูชีพ" มีการกำหนดค่าการลอยตัว และเมื่อลอยตัวอยู่ในน้ำต้องมีแรงยกให้ปากพ้นน้ำ กรณีผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนักตัว 70 กิโลกรัมขึ้นไป ต้องมีแรงลอยตัวไม่ต่ำกว่า 100 นิวตัน รวมถึงต้องมีความสามารถในการพลิกตัวให้ผู้สวมใส่นั้น ไม่อยู่ในสภาวะที่นอนคว่ำลงน้ำ เมื่อหมดสติจะไม่เกิดการจมน้ำ

"เสื้อพยุงตัว" เหมาะสำหรับใส่เล่นกีฬาทางน้ำ ใช้ในพื้นที่น่านน้ำปิด เช่น เขื่อน บึง สระน้ำ คุณสมบัติของเสื้อพยุงตัวนั้น แรงลอยตัวต่ำ น้ำหนักเบา กรณีพลัดตกลงน้ำ มีความสามารถลอยน้ำได้แต่ไม่ดีมากนัก และไม่ได้ช่วยพลิกตัวให้หงายหน้าขึ้น หากเกิดหมดสติ มีโอกาสจมน้ำขณะลอยตัวพร้อมกันได้  

ดังนั้น เมื่อจำเป็นที่จะต้องอยู่ใกล้แหล่งน้ำ ควรจะเลือกสวมใส่เสื้อที่มีคุณสมบัติตรงตามการใช้งาน และควรล็อกตัวล็อกทุกจุด รวมไปถึงสายคล้องขา เพื่อความปลอดภัย