คณะนักวิทยาศาสตร์ของจีนค้นพบพืชขนาดเล็กชนิดหนึ่งที่มีชีวิตอยู่เมื่อราว 410 ล้านปีก่อน ในเมืองตูอวิ๋น มณฑลกุ้ยโจวทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ซึ่งช่วยเพิ่มพูนความเข้าใจใหม่ ๆ เกี่ยวกับกระบวนการที่พืชย้ายถิ่นมาตั้งรกรากบนแผ่นดิน

ภาพฟอสซิลพืช 410 ล้านปี เผยเบาะแส “พืชบกย้ายถิ่น” ภาพจาก Xinhua

นักวิจัยของสถาบันธรณีวิทยาและบรรพชีวินวิทยาหนานจิง สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ระบุว่าพืชตระกูลโซสเทโรฟิลลัม (Zosterophyllum) ที่ค้นพบนั้นสูงเพียง 45 มิลลิเมตร ช่ออับสร้างสปอร์มีความยาวเพียง 5.8-10.8 มิลลิเมตร ต่างจากพืชชนิดใกล้เคียงในยุคเดียวกันที่มีความยาวปกติ 100-200 มิลลิเมตร ซึ่งขนาดอันเล็กกะทัดรัดนี้ถือว่าเป็นลักษณะที่พบได้ยากมาก

นักวิจัยเชื่อว่าพืชขนาดเล็กนี้ต้องการสารอาหารน้อยกว่าและมีกระบวนการสืบพันธุ์ยุ่งยากน้อยกว่า มีแนวโน้มอายุขัยสั้น และมีวงจรชีวิตรวดเร็ว โดยศักยภาพการปรับตัวลักษณะนี้อาจเหมาะสมกับสภาพแวดล้อมปั่นป่วนในอดีต และเป็นกลยุทธ์การอยู่รอดของพืชในช่วงเวลาดังกล่าว

ภาพจำลองสังคมพืชเมื่อประมาณ 410 ล้านปีก่อน ภาพจาก Xinhua

เมื่อราว 430 ล้านปีก่อน พืชเริ่มกระบวนการเปลี่ยนผ่านถิ่นที่อยู่อาศัยจากในมหาสมุทรสู่ผืนแผ่นดิน ซึ่งเป็นกระบวนการที่มีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาของโลกอย่างมีนัยสำคัญ

หวงผู นักวิจัยผู้ช่วยจากสถาบันฯ กล่าวว่าพืชบกในยุคแรกน่าจะต้องพึ่งพากลยุทธ์การเอาชีวิตรอดที่หลากหลายเพื่อรับมือกับแรงกดดันจากสิ่งแวดล้อมที่ซับซ้อน กระทั่งสามารถตั้งรกรากบนแผ่นดินและปกคลุมโลกไปด้วยสีสันเขียวขจี

อนึ่ง ผลการวิจัยนี้ได้รับการเผยแพร่ในวารสารโพรซีดดิงส์ ออฟ เดอะรอยัล โซไซตี บี (Proceedings of the Royal Society B) เมื่อวันพุธที่15 ม.ค. 68

อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS

ภาพจาก Xinhua : ภาพจำลองสังคมพืชเมื่อประมาณ 410 ล้านปีก่อน

แหล่งข้อมูลอ้างอิง : royalsocietypublishing, Xinhua

“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech

สรุปประเด็นให้โดย Generative AI

ฟอสซิลพืช 410 ล้านปี เผยเบาะแส “พืชบกย้ายถิ่น” จากมหาสมุทรสู่ดิน